Amigos de la red,

El artículo que sigue a continuación ha sido tomado del periódico "Nuestro País" de Costa Rica y se basa en un estudio de Ernest Cañadas de reciente publicación que se lo puede bajar del siguiente link: http://albasud.org/publ/docs/32.low.pdf.

Es un severo llamado a la reflexión y a emprender un cambio significativo en el tradicional modo de promover el turismo en Centroamérica. Posiblemente lo más grave, junto con una diversidad de daños e impactos adversos que estaría ocasionando el turismo en la región, radica en los conflictos que se derivarían de ese estado de cosas.

Para los miembros de la Red es crucial anticipar efectos adversos e impactos negativos que puede desencadenar la actividad turística. Resulta imperativo luchar por reposicionar la marca de distinción del turismo como actividad inocua para el medio ambiente.

Quienes piensen que es una ilusión pretender algo así, deben considerar que esa meta deberían poder alcanzar TODOS los sectores de actividad, incluso aquellos como la industria, extracción, transporte, etc., siendo el turismo uno de los sectores que relativamente más pronto puede alcanzar esa senda de la compatibilidad ambiental.

Con el deseo que el análisis de estos materiales pueda servir para construir un turismo sostenible y el sector se convierta en una guía para los demás sectores de actividad, les envío mis cordiales saludos.

Carlos Rodrigo Zapata 

Industria sin chimeneas en Centroamérica es un mito falso del turismo

El desarrollo turístico presagia confrontación social en los países

Fuente: elpais.cr  | 26/06/2010

Redación (elpais.cr) - El mito del turismo como "industria sin chimeneas" es totalmente falso, ya que su acelerado proceso de desarrollo en Centroamérica ha comportado, como en otros destinos turísticos en distintas partes del mundo, la destrucción del ambiente.

El desarrollo de la actividad tiene a su haber destrucción de manglares y humedales; la contaminación del agua; la acumulación de residuos sólidos; la privatización de recursos naturales como las playas o el agua; movimientos de tierra y destrucción de cerros para creación de terrazas; destrucción y/o fragmentación de los bosques.

Además, la artificialización del paisaje; la presión y amenaza a las reservas naturales; la acumulación de hierro y cemento. La extensión y consolidación de este modelo de desarrollo turístico en Centroamérica amenaza gravemente la conservación de su medio ambiente.

“Turismo en Centroamérica, nuevo escenario de conflicto social”, es un libro del experto Ernest Cañada, publicado por la editorial “Alba Sud, información y comunicación para el desarrollo”.

Detalla que el impacto del turismo sobre el medio ambiente, de hecho, incrementa la vulnerabilidad de la región frente al Cambio Climático, considerada conjuntamente con El Caribe, la segunda región con mayor riesgo.

Cita que Según GermanWatch entre los diez países que han sido más vulnerables frente al cambio climático entre 1990 y 2008 se encuentran dos países centroamericanos: Honduras  y Nicaragua.

Sobre el desarrollo turístico también advierte sobre la precarización del empleo y las condiciones de vida de los trabajadores y trabajadoras.

El empleo generado en la construcción y los servicios vinculados a los nuevos usos turísticos - residenciales del territorio ha ido acompañado de destrucción de empleo en sectores tradicionales, como las actividades agropecuarias o la pesca.

Además, la conversión de la tierra para fines agropecuarios en suelo urbanizable no ha derivado siempre en la construcción de viviendas, primando en algunas zonas una dinámica meramente especulativa.

Esto quiere decir que esta pérdida de fuentes de trabajo no se ha traducido necesariamente en empleo en la construcción. En aquellos lugares donde sí se ha llegado a construir, el empleo generado termina una vez acaba la obra prevista, con lo que el ciclo de vida de este nuevo tipo de actividad es de muy corto alcance, a diferencia de la agricultura, la ganadería o la pesca, que se reproduce año tras año.

Por otra parte, en estos nuevos empleos las condiciones laborales son especialmente precarias: bajos salarios; temporalidad en la ocupación; inseguridad contractual; indefensión de trabajadores y trabajadoras (campañas antisindicales, sindicatos pro-patronales, represión y coerción,…); recurso a mano de obra inmigrante en condiciones de ilegalidad; elevada siniestralidad laboral (especialmente en la construcción); concentración de empleo local en los puestos de trabajo de las categorías más bajas (Iglesias, 2008).

Además, el empleo generado en los servicios turísticos se encuentra altamente feminizado y reproduce condiciones de discriminación por razones de género. Las principales ocupaciones de las mujeres responden a actividades vinculadas a un rol doméstico (aseadoras, cocineras, meseras, lavanderas, planchadoras, mucamas, camareras, etc.) o, también como parte de un imaginario de tareas femeninas, asociadas a la atención al público (recepcionistas, vendedoras) y a la administración (secretarias, cajeras). Estas ocupaciones corresponden generalmente a las categorías más bajas y peor remuneradas.

Asimismo, las condiciones de vida de esta población trabajadora son especialmente vulnerables y se ven marcadas por la pobreza, los hábitats insalubres, la degradación social (delincuencia, alcoholismo y drogadicción, prostitución), el incremento del coste de la vida, la falta de recursos e infraestructuras adecuadas a las necesidades de la población, el desarraigo.

Por otra parte, provoca la acentuación del deterioro democrático, limitando su calidad, ya que  las políticas de atracción de la inversión extranjera reorientan el gasto público para “mejorar las condiciones de competitividad”, o sea, para favorecer la llegada de capital, en competencia con otros países de la región, invirtiendo en la mejora de infraestructuras; facilidades fiscales; capacitación de personal; promoción y publicidad; entre otras.

De este modo, con dinero público que podría dedicarse a otras prioridades que respondieran a las necesidades de la mayoría de la población, se facilitan los negocios privados.

Estos sectores empresariales presionan sobre las autoridades públicas para conseguir tratos de favor, estimulando así la corrupción. La actuación de los grandes inversionistas es realizada con total falta de transparencia y capacidad de control legal por parte de las autoridades públicas donde desarrollan su actuación, precisa el estudio.

En el mismo orden, explica que la lógica del capital en su dinámica de “acumulación por desposesión” implica una forma de hacer política en la que prevalecen los intereses de unos pocos que logran imponerse sobre los intereses y necesidades de la mayoría, limitando de este modo la democracia.

El estudio recuerda “el caso español, uno de los principales exponentes de este modelo de residencialización turística, el proceso de urbanización y turistización de las costas ha acabado en un reguero de escándalos judiciales, detenciones y encarcelamientos de autoridades públicas y empresarios, que son la punta del “iceberg” del largo deterioro del funcionamiento del sistema democrático en un gran número de sus municipios”.

“Cuando por parte de las autoridades públicas en un determinado país hay voluntad firme de controlar y regular las actividades de las grandes inversiones turísticas, distintos factores externos dificultan su labor”, sostiene.

La gran mayoría de grandes cadenas hoteleras y empresas inmobiliarias tienen domiciliadas compañías paralelas en paraísos fiscales, lo que hace casi imposible seguir sus cuentas reales.

Por otra parte, con la firma ya mencionada del Acuerdo General sobre el Comercio y los Servicios (GATS, por sus siglas en inglés) en la Organización Mundial del Comercio (OMC), se creó un marco regulador totalmente favorable a las grandes empresas transnacionales.

En cuanto a la competencia creciente entre modelos de desarrollo turístico, resalta que el crecimiento del modelo turístico dominante reduce las posibilidades de desarrollo de otras formas de desarrollo turístico de carácter endógeno, basadas en el pequeño y mediano empresario local y las iniciativas comunitarias.

“La capacidad de incidencia política del gran capital limita la posibilidad de reorientar los fondos públicos hacia otros destinos, lo cual deja estos recursos en unas dimensiones muy limitadas, cuando no testimoniales”, agrega.

Sostiene además, que en el mismo sentido, la gran empresa empieza a ser destinataria de los fondos de la cooperación internacional, con la consiguiente mengua de los recursos que llegan a los actores locales, dentro de la lógica de las nuevas corrientes en el pensamiento sobre el desarrollo basadas en el “pro-poor tourism”, los “negocios inclusivos” y la “responsabilidad social corporativa”.

Finalmente, cabe destacar cómo la misma dinámica de expansión empresarial conlleva la ocupación de territorios y destinos turísticos nuevos, que desplazan a los empresarios locales de los lugares que han empezado a posicionar en el mercado turístico.

Cada vez resulta más evidente la difícil coexistencia de estos dos modelos turísticos y la creciente amenaza de uno sobre el otro.

“Todos estos impactos van a agravarse en la medida en que el desarrollo turístico en Centroamérica siga dominando el actual modelo hegemónico. Cabe la posibilidad, sin embargo, que a medio plazo las expectativas depositadas en torno a este modelo turístico-residencial se vean interrumpidas, y no lleguen a tener la respuesta esperada por parte del mercado”, debido a la crisis económica.

Afirma que esta es una alternativa plausible tomando en cuenta las dimensiones de la crisis económica internacional, en particular en Estados Unidos, y las limitaciones en el acceso a financiamiento.

Sostiene que “también debe considerarse la creciente competencia entre distintos destinos relativamente cercanos a Centroamérica, que están ofreciendo un mismo modelo de desarrollo turístico-residencial: El Caribe (especialmente República Dominicana), México (tanto en la zona de Baja California como en Quintana Roo) y Brasil (especialmente en la zona nordeste)”. A ello habría que añadir la propia competencia interna entre distintos destinos dentro de la misma región.

Finalmente, advierte que “si el fracaso de este modelo acaba ocurriendo, entonces se deberán tomar en cuenta los impactos que habrá supuesto su proceso de preparación (expulsión de población, especulación con las tierras, preparación de terrenos, construcción, acumulación de residuos, degradación ambiental, etc.), con evidentes dificultades para dar marcha atrás”.